福島のニュース
変遷する時代を１世紀以上生き抜き、令和の現在も良質な製品やサービスを届ける県内の「１００年企業」は、事業継続のためどんな努力を重ねてきたのか。各社の事例を踏まえ持続的な経営につながるヒントを紹介する。（敬称略）▷創業１９１９（大正８）年▷業種寝具小売業▷代表片田尚子▷住所郡山市大町１丁目１２の２▷従業員数２人▷電話番号０２４（９２２）２２５０肌触り、通気性に優れたハンドタオルやハンカチ。郡山市の大町通り商店街にある店舗に愛らしい小物が並ぶ。創業１０７年の老舗は布団に加え、日々親しまれる綿製品をそろえる。時代に翻［ほん］弄［ろう］され幾度も難局が訪れた。３代目店主の片田尚子（６８）は「身動きが取れるよう多くの引き出しを準備してきた」と３世代の歩みに思いをはせる。祖父の靖人が１９１９（大正８）年に創業。綿布団の普及や綿製品の需要拡大を追い風に業績を伸ばした。しかし布団の素材や寝具の多様化で、徐々に引き合いが減る。２代目の父隆雄は綿工場を廃止し、コスト面を見直した。本業を軸にしながらも、新たな収入源としてたばこや切手の販売を始めた。ただ、バブル崩壊など急激な外部環境の変化に、度々振り回された。時代の波に左右されないためにはどうすればいいか―。２０１０（平成２２）年に後を継いだ尚子は「分相応の経営」を心がけてきた。高級布団は収入に結び付くが買い手は決して多くない。手軽な日用品の販売で顧客をつかむのを意識した。２０１６年に木綿の魅力を伝えるブランド「ｗａ・ｔａ・ｙａ（わたや）」を創設。太さの異なる綿糸を６重に織り上げたガーゼタオルなどは、乳児から高齢者まで愛用されている。近年は蚊帳生地の手拭き「ｓＯ―ｌａ（そーら）」や、県内の縁起物をあしらった「ふくくるみ」のスタイ（よだれかけ）なども開発した。大半を輸入に頼る綿花を市内の畑で２０２１（令和３）年から育てる。消費者との接点を増やすため広範囲の土産店や電子商取引（ＥＣ）サイトに出品し、交流サイト（ＳＮＳ）も活用する。「大きな投資をせず、常に挑戦できる余力を持つことが大事」と足元を見つめる。