スポーツスタッキングアジア大会へ　吉野晃太朗さん（植田小５年）、文香さん（同１年）　きょうだいで東北初の日本代表

福島県いわき市植田町の吉野晃太朗さん（１１）＝植田小５年＝と文香さん（６）＝同１年＝のきょうだいは、スポーツスタッキングの日本代表に選ばれた。同競技の日本代表は東北で初めて。競技に出合ってわずか２年で夢をつかんだ。２人は、１１月にタイで開かれるアジア大会に向け、技に一層磨きをかけている。スポーツスタッキングは、プラスチック製のカップを決められた形に積み上げ、元に戻すまでの時間を千分の１秒単位で競う競技で、世界５４カ国で親しまれ競技人口は約１２０万人といわれる。国内では１万人ほどだが、年齢や体力、性別を問わず、集中力を養い手先の鍛錬になるとして、人気が広がりつつある。晃太朗さんは２年前、地元の歩行者天国にブースを出展していたスポーツスタッキングを体験し、魅力にとりつかれた。楽しそうな兄の姿に文香さんも興味を持ち、一緒に大会に出場するようになったという。大会で日本代表のプレーを見て、２人とも代表を夢見るようになった。昨年春からは、植田公民館を拠点にした「いわきスポーツスタッキングクラブ」に所属し毎週練習を積み、毎月１回、世界チャンピオンで日本代表コーチの瀬尾剛さんからオンライン指導を受けて技を磨いている。晃太朗さんは昨年度の国内全男子のランキングで７位に入り、文香さんは６歳以下女子の部で４種目の日本記録を持っている。アジア大会に向けて２人は「世界レベルから見たらまだまだ。もっと速くできるようになりたい」と上を目指す。父の嘉晃さん（４６）は「熱中できることに出合えたのは幸せなこと。全力でサポートしたい」と話している。