福島便り
バレーボールの大同生命ＳＶリーグ女子の福島デンソーエアリービーズは２７日、大阪府枚方市のパナソニックアリーナで大阪マーヴェラスとのプレーオフ（ＰＯ）準決勝第３戦に臨み、０―３で敗れた。１勝２敗で決勝進出を逃し、ベスト４で今季の戦いを終えた。
デンソーは第１セット、モンチベレル・ロザマリアやコネオ・アマンダのスパイクで加点したが、相手の多彩な攻撃を止められずに１７―２５で落とした。
第２セットは序盤、ロザマリアや横山真奈の攻撃で一時リードを奪ったものの、中盤以降に失速。２０―２５で連取を許した。第３セットは中盤の６連続失点が響き、１２―２５と最後まで立て直せなかった。■来年こそ「頂」を
初代女王を目指す挑戦に幕が下りた。福島デンソーエアリービーズはレギュラーシーズン（ＲＳ）１位の大阪Ｍにストレート負け。強豪に先勝しながら２連敗を喫し、福島県郡山市移転１年目を４強で終えた。ＲＳでは序盤に長期連勝を遂げて首位に立ち、４位で進んだＰＯでも随所に持ち味を発揮した。選手たちは「来季こそ『頂（てっぺん）』」と涙を拭いた。
セットカウント０―２の第３セット、スコア１２―２４。相手選手の鋭いサーブがコートのライン際に落ちた。レフェリーが「ボールイン」を示し、熱戦に終止符が打たれた。大阪Ｍの歓喜の輪を横目に、敗退が決まったデンソーの選手は涙を抑えられなかった。
先に１勝しながらも、決勝には届かなかった。辻健志監督は「何が足りなかったのか。まだ答えは見つからない」とした上で、「大阪Ｍの対応力や勢いに少し浮き足立ってしまった」と３戦の反省を口にした。
昨年夏のパリ五輪を戦った福留慧美、中元南ら２０２３（令和５）年度の代表登録メンバー４人が退団や引退で去り、若い顔触れで今季を迎えた。練習拠点の愛知県と、ホーム戦の舞台となる福島県を行き来する条件も「言い訳にはしない」と決め、開幕前から豊富な練習量で心技体を磨いた。
サーブで崩し、ブロックで得点する「サーブアンドブロック」で開幕９連勝と走り、疲労が蓄積した終盤こそ負けが込んだが、ＰＯでは強みを取り戻した。郡山市で開催された準々決勝を２連勝で制し、勢いづいて準決勝に進出。昨季の５位を上回った。
主将の川畑遥奈は試合後の記者会見で「経験値が少ないメンバーだったが、勝ちたい気持ちは昨季より強かった」と胸を張った。来季の目標を問われ「優勝」の一言に力を込めた。■敵地に大勢のファン「感謝しかない」
会場には福島県や愛知県などから多くのデンソーファンが駆け付け、声を振り絞った。
今季からファンになった福島市の公務員中山勲さん（５８）は試合後、選手と共に涙に暮れた。福島県の復興や活性化に貢献するとのチームの姿勢、選手の懸命なプレーに何度も心を打たれた。「準決勝まで連れてきてくれて感謝しかない。お疲れさまと伝えたい」とたたえた。本拠地移転前から応援していた同市の５０代公務員男性も大粒の涙を流した。「悔しさを糧に、来季は『頂（てっぺん）』に行くぞ」とエールを送った。