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ジュニアテニス界の国内最高峰の舞台「全日本ジュニアテニス選手権」に福島県会津若松市の会津学鳳中の田崎稟佳さん（１５）＝３年＝と串淵未来さん（１３）＝２年＝が出場する。県予選、東北予選を突破し、出場権を得た。強さの裏には〝無償〟で指導するコーチの存在がある。田崎さんと串淵さんは感謝を胸に好成績を狙う。
２人を教えるのは「あかべこテニスクラブジュニア」の樋口真史さん（５３）と大友保治さん（５１）。同団体は２０１５（平成２７）年、「会津からトップ選手輩出」を目的に設立された。各種大会で結果を残した選手のみ所属でき、各自のレベルアップを図り、これまで国体やインターハイに複数の選手を送り出してきた。
テニスのクラブチームの月謝は数万円ほど必要とされるが樋口さん、大友さんは指導料を徴収せず、仕事を終えた後、ボランティアで教えている。「生徒が全国の舞台で活躍してくれれば教えたかいがある」と話す。
田崎さんは粘りのあるラリーができるようになった。全日本選手権は初出場で「まずは１勝する。コーチに良い報告をしたい」と意気込む。２年ぶり２度目の出場となる串淵さんはショットのキレが増した。前回は初戦で接戦を落としただけに「２回戦には進出したい」と張り切っている。
全日本選手権は８月２５日から９月５日まで東京・有明テニスの森公園で開かれる。田崎さんはＵ１６（１６歳以下）女子シングルス、串淵さんはＵ１４女子ダブルスに臨む。（会津版）