「高倉人形浄瑠璃」地元児童が文化継承　１０月、住民向けに初披露　福島県郡山市

福島県郡山市の高倉小の５、６年生計９人は、県重要有形民俗文化財「高倉人形」による浄瑠璃文化を児童の力で発信する。１０月、同校創立１５０周年式典で人形浄瑠璃を披露する。浄瑠璃は地元有志が今春、約１３０年ぶりの復活を宣言したばかり。児童は「地域の伝統芸能を自分たちがつないでいく」と意気込む。
「イチ、ニー、サン、イチ、ニー、サン」「『よっ！』のかけ声の後に、人形をおじぎさせて」。夏休み中の校舎に、明るい声が響く。児童は浄瑠璃の継承に向けて活動してきた地元「高倉人形浄瑠璃座」のメンバーから指導を受け、一つの人形を３人で操る「三人遣い」を習得している。
高倉人形浄瑠璃は江戸時代に東北、北関東地方で活況を呈したが、時代の流れで一座は明治時代に解散。人形は地元の寺などで保管していたとされる。現在は市歴史情報博物館に展示されている。
同校ではこれまで５、６年生が総合の授業を通して高倉人形の歴史を学んでいたが、一日限りの学習だった。教員の発案で今年は１０月２５日の創立１５０周年記念式典で発表する。同校が地域住民向けに浄瑠璃を発表するのは初めて。当日は文化財指定の人形とは別のものを用いるが、一座が上演していたとされる「三番叟」を披露する。五穀豊穣などを祈る祝いの踊りだ。
６年の渡辺えみさん（１１）は３人で息を合わせて人形を動かすのが難しいと感じる一方、伝統芸能の継承にやりがいも抱く。「多くの人に見てもらい、高倉人形に興味を持つ人が増えてほしい」。思いを込めて約１０分間のパフォーマンスを演じるつもりだ。