福島のニュース
バスケットボールのりそなＢリーグ２部（Ｂ２）東地区の福島ファイヤーボンズが成績、集客数の両面で勢いに乗っている。ボール奪取から時間をかけずにゴールを狙う戦術で、クラブ記録に並ぶ９連勝中。１０勝１敗で地区首位を快走している。地域の応援団を増やす戦略が功を奏し、新しいホームアリーナの１試合平均入場者数は昨季から倍増。勝利がファンを呼び込み、声援が選手に力を与える好循環を生み出している。新記録の１０連勝を懸け、８日にホームで地区３位の福井ブローウィンズと戦う。
選手は６日、本拠地の宝来屋ボンズアリーナ（福島県の郡山総合体育館）で約４時間の練習に励んだ。攻撃面の連係を確認し、試合さながらの緊張感でフリースローを繰り返した。
今季就任したライアン・マルシャンヘッドコーチ（ＨＣ）＝（３６）＝は「全員が自分の役割を理解し、一丸で戦えている」と好調の要因を語る。昨季は最下位に沈み、全１３選手中１２人が入れ替わった。ボール保持から１０秒以内にシュートを放つ練習に力を入れ、テンポの速さを磨いた。
ガード陣を中心に前から圧力をかけてボールを奪う。１試合平均のスチール数は８本でリーグ１４チーム中４位。ハードワークする分、交代の頻度も多い。指揮官は選手の特徴を踏まえて組み合わせを考え、満遍なくプレー時間を与える。前所属で出場機会に恵まれなかった選手は奮起する。誰が出ても高いレベルを保てる層の厚さが強みだ。
センターのジャック・ナンジ（２６）やパトリック・ガードナー（２６）ら長身の外国籍選手がインサイドで優位性を生み出している。リバウンド数は昨季の１試合平均３５・５本からリーグ２位の４３・０本に増えた。フリースロー成功率は平均８５・２％でリーグ１位。ファウルがかさむ終盤での勝負強さを象徴している。
平均４０・８％と低いシュート成功率の向上が勝ち続ける上での課題だ。１１月は昨季プレーオフに進んだクラブとの対戦が多く、確実性がより求められる。ポイントガードで主将の渡辺翔太（３２）は「攻守で強度は上がるが、１０連勝でファンに喜んでほしい」と必勝を期す。■功を奏した地道なＰＲ
プレミア参入へ追い風
ボンズは来季始まる新たな最上位カテゴリー「Ｂリーグ・プレミア（Ｂプレミア）」に２０２９―３０シーズンからの参入を目指している。売上高１２億円と共にホーム戦の１試合平均入場者数４千人が要件となる。シーズンごとの入場者数の推移は【グラフ】の通り。今季は２日時点で昨季から倍増の４２５０人。チームの好調が集客の追い風となっている。
５千人以上が収容可能な宝来屋ボンズアリーナを本格的に使い始めたのに加え、地道なＰＲが結実。９月から約２０回にわたり、選手やマスコットキャラクター「ボンズくん」が郡山市の小学校、幼稚園などで観戦を呼びかけた。駅前でのポスター掲示依頼や投［とう］函［かん］型無料情報誌の発行、帝京安積高生による交流サイト（ＳＮＳ）での魅力発信なども効果を出し始めている。
郡山市の会社員渡部仁さん（４６）は長男結［ゆい］仁［と］さん（明健小３年）が学校で選手からチラシを受け取ったのを機に開幕戦を初観戦し、ファンになった。「興味はあったので良い機会になった」と語った。
観客増加により地域経済への波及効果に期待する声もある。今泉守顕郡山商工会議所会頭は「行政と連携してスポーツで人を呼び込むまちづくりを進めたい」と意欲を示す。
ホーム戦が８試合ある１１月は試合ごとの告知期間が短く、「４千人以上」を維持するには正念場だ。１２月以降は平日開催や宝来屋ボンズアリーナ以外での福島県内ホーム戦があり、誘客には厳しい環境となる。クラブを運営する福島スポーツエンタテインメントの西田創社長は「足を使った活動で企業やファンを巻き込みたい」としている。