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福島県いわき市平南町の「いいじまホビー」は来年１月末、７９年の歴史に幕を下ろす。模型やプラモデルの店として地域に愛された。店主の飯島育子さん（８２）は商品箱が天井まで積み上がったフロアで常連客を迎えている。
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創業者は伯父の登［たか］司［し］さんだ。川西航空機で戦闘機「紫電改」などの設計に携わり、戦後は数学教師に転じた。航空機への熱を捨てきれず、１９４７（昭和２２）年に店を構えた。飛行機に鉄道、自動車…。３フロアを模型が埋める品ぞろえで工作少年をとりこにした。
最盛期は昭和末期～平成始め。年末には小遣いを握りしめた小学生でごった返した。作り方や操縦に詳しい登司さんを慕う３世代のファンも。震災で店が半壊しても、規模を縮小して再開した。２０１８（平成３０）年に先代が９４歳で旅立ち、店員から２代目となった。
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決断の理由は模型離れだ。「今の子はスマホやゲームだから」と時代の変化を肌で感じる。愛好家も通販に流れ、「一番の幸せ」だった目当ての品を手にした笑顔を見る機会は減った。それでも、閉店を惜しむ「元少年」たちが遠くから訪ねてくれる。一人一人に「ありがとう」を伝える。