福島のニュース
東京国際大駅伝部の小針旭人コーチ（３２）＝福島県中島村出身＝は来年１月２、３の両日の東京箱根間往復大学駅伝（箱根駅伝）に、指導者として２度目の挑戦をする。大学から実業団と第一線で走った経験を糧に「選手がしっかり走れるようにサポートする」と意欲を燃やしている。
学法石川高から東京国際大に進み、３年時に関東学生連合で８区、４年時は１０区で創部５年目にして初出場した学校のたすきをつないだ。卒業後はＮＤソフトに入り、全日本実業団対抗駅伝などで活躍。２０２１（令和３）年に競技生活を終え、３年間は社業に専念した。
陸上界に戻ったのは２０２４年４月。コーチだった中村勇太監督代行に誘われた。ちょうど、スポーツに携わりたいと転職を考えていた。「中村さんと若い部員の橋渡し役になり、現役時代に培った経験を生かしたい」と古巣のために奮い立った。
チームは主将菅野裕二郎（２２）＝郡山市出身＝を中心に２年連続のシード権獲得を狙う。「選手をどう、箱根で走らせてあげようか」。現役時代と役割は異なるが、変わらない情熱で大舞台に挑む。