福島のニュース
福島県会津若松市を拠点に五つの薬局を運営している。このうち市内東千石にある、ひのき薬局はその名の通り、県産ヒノキなどを存分に使った造りが特長だ。温かみのある外観が道行く人の目を引く。
老朽化に伴い、２０２３（令和５）年に建て替え、２階フロアに図書館を新設した。開設から２年を経て蔵書は千冊を超えた。住民に貸し出したり、朗読劇を開いたりしている。平日の夕方になると児童生徒が自然と集う「子どもの居場所」という一面もある。キッチンがあり、住民向けに管理栄養士の調理教室を開催している。町内会の要望を受け、地域の防犯力向上につなげようと夜間照明を設置した。災害時は避難所として開放する。
「コロナ禍で分断された人と人のつながりを元に戻したかった」。馬場祐樹社長（４０）はひのき薬局に本業とは別の多くの機能を設けた狙いを語る。薬局は処方箋を手に薬を受け取りに行く場所との認識が根強いという。利益にはつながらないが、普段薬局を利用しない人でも気軽に立ち寄り、滞在してほしいとの考えから現在の形に至った。馬場社長は「今後も地域に開かれた薬局を目指していきたい」と誓う。■メモ▷設
立＝１９９８（平成１０）年４月▷社
長＝馬場祐樹▷従業員数＝６５人▷住
所＝会津若松市東千石１丁目２の３０▷電話番号＝０２４２（２９）５２５２