焼失の菩薩像を熱意で復元　福島・会津若松の会津工高生、３Ｄプリンター駆使

福島県磐梯町の慧日寺金堂にかつて安置されていた月光菩薩像を会津若松市の会津工高生が３Ｄプリンターなどを使って再現した。火災で焼失した像が生徒の熱意と最新技術でよみがえった。
慧日寺は約１２００年前の平安時代、高僧・徳一が開いた。金堂の本尊に薬師如来坐像、両脇に日光と月光の菩薩像が安置されていたが、度重なる火災でいずれも焼失した。町は２０１８（平成３０）年に薬師如来坐像を復元。日光・月光菩薩像の復元も視野に、縮小模型での再現を会津工高に依頼した。
機械科３年の８人が課題研究として取り組んだ。他の仏像を３Ｄプリンターで製作した実績はあるが、焼失した月光菩薩像は具体的な形が分かっていない。仏像の専門家らとともに当時の姿を推定しながら、高さ約１・２メートルの樹脂製で再現を目指した。
使用した３Ｄプリンターで一度に製作できる大きさは約２５センチ四方まで。像を頭、腕、胴体など約２０パーツに分け、組み合わせた。作業時間は約３００時間、無人で動く３Ｄプリンターの稼働は約千時間にのぼった。放課後や夏休みも作業し、月光菩薩像の険しい表情、繊細な体などを立体的に表現した。３年の横山陽翔さんは「丁寧さを心掛け、納得できる像ができた。技術を出し切った」と話した。
像は４月から町内の磐梯山慧日寺資料館で展示される。ただ、仕上げとなる塗装が施されておらず、残る日光菩薩像とともに完成を後輩に託す。
引き渡し式が２７日、町中央公民館で行われた。白岩賢一郎館長は「いい出来栄えになっている。多くの人に見てほしい」と語った。