福島のニュース
「やりきった」から始まるセカンドステージ山口るあさん～芸能界退き、地元・会津若松で新たなアクセル～画面の向こうで輝いていた会津の高校生は今、地元の自動車学校で、訪れる人にありったけの笑顔を届けている。山口るあさん。恋愛リアリティーショーでブレークし、モデル、タレント、インフルエンサーとして走り続けた彼女が2026（令和8）年6月、表舞台から身を引いた。口にしたのは「やりきった」という言葉。その先に選んだ、新しい人生の歩き方を聞いた。（文化部・ 酒井伶菜）画面越しの「憧れ」が、目の前に「山口るあさんの取材してみない？」そう言われた瞬間、高校生だった頃の記憶がよみがえった。「会津の高校生があの有名番組に出てるらしいよ！」。友人から聞いて、山口さんの存在を知った。同じ会津で暮らす同世代が、全国の人が見るテレビ画面の中にいる。それだけで、遠かったはずの華やかな世界が少し近くに感じられた。当時の会津の10代にとって、彼女はまさに注目の的だった。華やかに活動する姿を見て、どこか誇らしさを感じていたことを覚えている。あれから数年。2026年10月9日、山口さんの職場を訪ねた。初めて対面した彼女の第一印象は「笑顔がまぶしい」だった。取材を通して言葉を交わすほどに「明るくて芯のある、すてきな女性」だと感じた。自分の人生をしっかりと見つめ、一歩ずつ歩んでいる人。そんな山口るあさんがそこにいた。牧場、キャンプ、そして「AKB48」山口さんは2002（平成14）年、会津若松市に生まれた。自然豊かな環境で、両親と2人の弟、愛犬とともに育った。牧場へ出かけたり、キャンプをしたり、活発な少女時代を過ごした。芸能界を志したのは中学3年生の頃。CDやグッズを集めるほど好きだった人気アイドルグループ「AKB48」への憧れがきっかけだった。画面の中で光輝く人たちのようになりたい。その思いは憧れのままでは終わらなかった。目標を定めると、すぐに行動した。動画配信サービス「SHOWROOM」のイベントに参加し、1日の半分以上を配信に費やした。誰が見ているかも分からない画面に向かって、言葉を届け続ける日々。決して楽ではなかったはずだ。それでも努力は実を結び、ファッション誌「Popteen」のモデル育成への切符をつかんだ。夢の世界への扉を、自分の手で開いたのだ。ブレークの光と、浴びた「心ない言葉」2020（令和2）年、オーディションを経て恋愛リアリティーショー「恋する♡週末ホームステイ2020春」に出演。一躍ブレークし、若い世代から多くの支持を集めた。一方で、注目が高まれば高まるほど、心ない言葉を浴びることも少なくなかった。周りからの応援や祝福、そして容赦なく向けられる批判。その両方を一身に受ける日々の中で、山口さんは批判を「認知されるようになったからこその言葉」と前向きに捉えた。どんなに忙しくても、つらいことがあっても、笑顔を絶やさなかった。取材を通して分かったのは、画面越しに見えていたあの笑顔はただ明るいだけのものではない。当時は分かりもしなかったが、その笑顔にはいくつもの葛藤を乗り越えてきた人の強さがあったのだ。上京、そして気付いた古里の魅力高校卒業後は関東へ。芸能活動に専念する日々が始まった。モデルとして関西コレクションや札幌コレクションなど、国内最大級のファッションショーにも出演を果たした。2021年4月からは、テレビユー福島（TUF）の情報番組「ちゃんろく。」に金曜レギュラーで出演。グルメやファッションなどのトレンドを、若者目線で発信した。地元での仕事、そして初めて任された自分のコーナー。一生懸命仕事をこなしたことで「自分自身タレントとしても成長できたし、改めて福島の魅力を実感できた」と振り返る。かつての山口さんにとって、地元福島は「田舎」で、どこかマイナスを感じる土地だった。しかし、関東中心の生活を送る中で、古里の魅力が少しずつ見えてきた。いつしか「福島県出身」ということは、彼女自身の誇りになっていた。あえて福島弁を隠さなかった。離れたからこそ気づく「良さ」がある。進学や就職で地元を出た人、これから出ようとしている人にも、思い当たる感覚ではないだろうか。毎日の投稿が育てたもの活動の幅はさらに広がった。インスタグラムやTikTok（ティックトック）では、海外メイクの紹介動画などを毎日投稿した。コンテンツが確立し、インフルエンサーとしてフォロワーが増えていくことが何よりうれしかったという。毎日発信を続けることの大変さは、SNSを使う人なら想像できるはずだ。画面の向こうに、自分の投稿を待ってくれている人がいる。その実感が、続ける力になっていたのかもしれない。「やりきった」からの決断2026年6月、山口さんは表舞台から身を引き、地元会津に戻ることを決めた。理由は「やりきった」という達成感だった。そして「今までお世話になった地元に貢献したい」「いつも自分を全力で応援してくれた家族を支えたい」という強い思いだった。周囲からは惜しむ声もあった。それでも、自分で決めた道だった。SNSの世界では、続けること、大きくなることが「正解」に見えがちだ。しかし、自分が納得できる場所で区切りをつけ、次へ進むことは「逃げではない」という。「もうひとつの勇気」だと、彼女の言葉は教えてくれる。第2のアクセルを踏み出して2026年9月、会津若松市の扇町自動車学校に入社した。「年齢問わずたくさんの人と関われて、やりがいを感じている」。そう話す表情には、充実感がにじんでいた。地元福島を「最（さい）＆高（こう）！！」と言い切り、その居心地の良さを語る。持ち前の明るさと行動力を武器に「これからも福島の役に立ちたい」と前を向く。スポットライトを浴びながら輝く生き方も、地域の日常を支える生き方も、どちらも誰かの誇りになる。かつて画面越しに彼女を見つめていた高校生がいたように、今は職場で彼女の笑顔に出会う人がいる。地元愛にあふれる24歳は今、人生の第2のアクセルを踏み込んでいる。感謝＆メッセージ一番感謝を伝えたいのは家族。「やりたいことを尊重し、自由に走らせてくれた。つらいときも、うれしい時も、すべてを見守り常に味方でいてくれた」。そう語る彼女の瞳は温かかった。どんな自分も否定せず受け止めてくれる存在は、彼女にとってどれほど大きな救いとなっていただろうか。大切な、大切な心の支えだった。ファンへの感謝も忘れない。「応援がなければここまで活動に熱を注げていなかった」。全力で走り抜いた経験は、かけがえのない思い出となっている。福島の10代へ向けて「地元でしか味わえない空気や体験を今のうちに全身で楽しんで、かみしめてほしい」とメッセージを送った。田舎には何もないからと切り捨てるのではなく、たくさんの経験をしてほしいとの思いを込めて…。