「彼岸獅子」若い力が奮闘　踊り手の佐藤颯さん（一箕小４年）、斉藤永真さん（一箕中１年）　福島県会津若松市

福島県会津地方の春を告げる伝統の「彼岸獅子」。会津若松市の本滝沢獅子舞保存会で、佐藤颯さん（１０）＝一箕小４年＝と斉藤永真さん（１３）＝一箕中１年＝が踊り手として活躍している。地域の民俗芸能を守ろうと、若い力の奮闘ぶりが光る。彼岸獅子は３体の獅子が笛と太鼓の音色に合わせ、古式ゆかしい舞を披露しながら地域を練り歩く。五穀豊穣や家内安全を祈り、春の訪れを喜び合う。佐藤さんは父大美さん（４３）が保存会で活動する姿を間近で見て興味を持った。小学２年生の頃から本格的に練習に参加。自宅でＤＶＤを繰り返し見たり、大美さんから指導を受けたりして鍛錬を重ねてきた。現在は親子で踊り手を務める。斉藤さんは一箕小５年生で保存会に入った。練習の様子を見学し、勇ましい演舞に心を引かれた。部活動のソフトテニスや習い事の空手などと並行し、踊りを習得した。笛を担当する父健介さん（４９）とともに練習に汗を流している。２０日は活動のメインである彼岸獅子で、担当地区の約８０軒を練り歩く。保存会の雪下明広会長（５８）は「若いメンバーの活躍は頼もしい。本番でも迫力のある演舞を披露してほしい」と期待する。【写真】迫力のある演舞を披露する斉藤さん（左）と佐藤さん（中央）